Pequeños hespéridos anaranjados: las tres Thymelicus ibéricas, Ochlodes sylvanus y Hesperia comma: claves para su identificación visual

Por su escasa  vistosidad (aunque esto depende de los gustos de cada uno), nuestras cinco protagonistas de hoy pertenecen a la que quizás se pudiera calificar como la “patito feo” dentro de las familias de ropalóceros o mariposas diurmas que vuelan por la Península ibérica, la familia Hesperiidae.

Las integrantes de esta familia, que alcanza la cifra de tres decenas de representantes en nuestras latitudes, poseen una serie de características que las diferencian del resto:

• presentan unos ojos oscuros muy grandes, podríamos decir que desproporcionados en relación con el resto del cuerpo
• de pequeño tamaño todas ellas, presentan un cuerpo muy robusto y abigarrado
• son mariposas de vuelo rápido, potente y muy errático (poco predecible), normalmente no muy lejano al suelo
• sus cortas antenas se encuentran muy separadas entre sí a la altura de su inserción en la cabeza

Características de los integrantes de la familia Hesperiidae

Entrando más al detalle, las cinco que nos ocupan en esta entrada pertenecen todas ellas a la subfamilia Hesperiinae, una subfamilia que se caracteriza entre otras cosas por su singular forma de posarse entre vuelo y vuelo, así, mientras que el par de alas traseras se dispone a modo de plano horizontal, el par delantero, entreabierto, se dispone casi en vertical, de forma oblicua, casi perpendicular al anterior.

La característica forma de reposar de la subfamilia Hesperiinae

Hemos hablado de ellas pero todavía no hemos dicho sus  nombres, a saber:

• Thymelicus sylvestris
• Thymelicus acteon
• Thymelicus lineola
• Ochlodes sylvanus
• Hesperia comma

En prácticamente todas ellas destaca sobremanera el color dorado/anaranjado, pero hay como (casi) siempre una serie de detalles visuales que nos podrán servir como claves a la hora de tratar de identificarlas correctamente.

Con mayor o menor acierto (vosotros juzgaréis), tratemos de resumir los principales caracteres visuales de machos y hembras de las cinco especies a través de la siguiente tabla (conviene no olvidar que la "edad" de los ejemplares, y lo "volados" que puedan estar ya los ejemplares cuando los vemos, pueden dificultar la observación clara de uno o mas caracteres...):

Thymelicus acteon, lineola y silvestris, Ochlodes sylvanus y Hesperia comma: claves visuales

• Thymelicus acteon

Tal y como podéis comprobar, en el anverso de este macho se aprecia claramente su larga y estrecha androconia en el ala delantera derecha sobre su fondo alar marronáceo.

Thymelicus acteon, anverso de un macho

En esta foto del anverso de una hembra, se aprecian las manchas claras postdiscales típicas de esta especie y que nos ayudan a diferenciarla de Thymelicus sylvestris o lineola por ejemplo.

Thymelicus acteon, anverso de una hembra

En las fotos siguientes, dos reversos de Thymelicus acteon en los que podéis apreciar su típico color dorado vivo, no envejecido.

Reverso alar de Thymelicus acteon

Dorado fuerte y limpio el del reverso de Thymelicus acteon

En fase de oruga se alimenta de gramíneas entre las que se encuentran varias especies de Brachipodium.

Son univoltinas, volando fundamentalmente entre los meses de abril y principios de agosto.

Vuela por la práctica totalidad de la Península ibérica.

• Thymelicus lineola

El borde marginal oscuro y poco definido que parece adentrarse por las venas hacia el interior del ala se aprecia con nitidez en esta imagen de una hembra de Thymelicus lineola.

Anverso alar de una hembra de Thymelicus lineola

Por el reverso, lo más sobresaliente de esta pequeña mariposa son esos tonos apagados, donde el dorado pierde bastante protagonismo.

Thymelicus lineola: reverso alar

En fase de oruga se alimenta de gramíneas entre las que se encuentran varias especies de Brachipodium y muchas más.

Son univoltinas, volando fundamentalmente entre los meses de mayo y principios de agosto.

Vuela por la práctica totalidad de la Península ibérica, normalmente alejada de la línea de costa.

• Thymelicus sylvestris

La androconia de los machos de Thymelicus sylvestris es más gruesa que la de acteon. Además, el anverso alar es dorado, amarillo,  frente al marrón que veíamos anteriormente en acteon.

Anverso alar de un macho de Thymelicus sylvestris

Aunque no tanto como lineola, el reverso se muestra apagado, como envejecido, lejos del amarillo vivo que vimos en Thymelicus acteon.

El reeverso alar de Thymelicus sylvestris

En esta imagen se observan anverso y reverso de Thymelicus sylvestris gracias a la característica pose que ya comentamos de estas pequeñas mariposas. Se observa también como la maza antenal (dorada en su parte inferior) acaba de forma redondeada (como las dos anteriores).

Thymelicus sylvestris: anverso y reverso alar

Disfruta también del Brachipodium y varias especies de gramíneas más.

Disfruta de un solo período de vuelo entre los meses de mayo y julio.

Se la puede ver surcando los aires de prácticamente cualquier lugar de la Península ibérica.

• Ochlodes sylvanus

Una potente y gruesa androconia, las manchas doradas sobre fondo marrón y el final de las mazas antenales apuntadas (se aprecia con claridad en la izquierda) que se ven en la foto nos dicen que se trata de un macho de Ochlodes sylvanus.

Ochlodes sylvanus, el anverso del macho

La hembra es parecida, si bien evidentemente carece de androconia. En la zona basal, a diferencia de los machos ésta es más marrón, menos dorada.

La hembra de Ochlodes sylvanus muestra su anverso alar

Las alas de esta mariposa por el reverso no dan lugar a equivocación, se aprecia con claridad el negativo de las manchas postdiscales que adornan sus alas por el anverso, aunque muy lejos de la claridad con lo que lo hará Hesperia comma como pronto veremos.

Reverso alar de Ochlodes sylvanus

Más común en la mitad norte que en la sur peninsular, con dos períodos de vuelo entre los meses de mayo y agosto. Su alimentación la basa en muchas especies de gramíneas de las que no se escapan los Brachipodium.

• Hesperia comma

Tanto machos como hembras nos puede costar diferenciarla de la anterior por el anverso tal y como se aprecia en las fotos:

Anverso alar de un macho de Hesperia comma

Anverso alar de una hembra, ya volada, de Hesperia comma

Por el reverso no hay confusión posible, las manchas basales y postdiscales blancas que la adornan son maravillosas y claramente definitorias, no os lo parece?

Espectacular reverso alar de Hesperia comma

Hesperia comma vuela en una sola generación entre los meses de junio y septiembre, sobre todo en la mitad norte peninsular. Vuelven a ser las gramíneas sus nutricias, y de ellas sus preferidas son varias especies de Festuca.