Las que os voy a presentar a
continuación, han sido fotografiadas todas ellas en Ghana, allá donde las Vanessa cardui comienzan su gran aventrura migratoria, y tal y como nos
comentaba hace pocos días a un grupo de amigos el autor de las mismas, hechas “entre
un pájaro y otro”, y es que el fotógrafo, D. Álvaro Rodríguez Pomares, además de
buen amigo, es un gran aficionado a la ornitología, siendo ésta la razón
primera de su aventura ghanesa.
Así las cosas, como buen amigo de
sus amigos, y “entre un pájaro y otro”, Álvaro no se pudo resistir a
capturar en fotografías las imágenes de estas “otras” bellezas del aire, para,
a su vuelta a tierras gallegas, poder agasajarnos con ellas y disfrutarlas y
compartirlas en una entrañable sesión
fotográfica.
Ante el reto de descifrar la
identidad de cada una de ellas, hoy os quiero presentar a las protagonistas de
esta historia, esos personajes “secundarios” de la tarjeta de memoria de Álvaro,
y que sin duda alguna, (por lo menos para mí), han adquirido el valor de
protagonistas.
Como identificar a través de foto siempre
es un riesgo bastante elevado, y en mayor medida si la fauna es de un país
lejano, y que no he tenido la suerte de llegar a conocer, puede que haya
incurrido en algún error de identificación. Si así fuere y el lector lo notare,
agradecidos estaríamos de ser informados del error, todo ello para seguir
aprendiendo… que de errores se aprende más que de aciertos…
A continuación, y por familias,
os ilustro con las fantásticas imágenes con las que Álvaro Rodríguez Pomares nos
obsequió, días atrás, al conjunto de amigos al que al inicio hacía referencia.
Pieridae
El género Belenois cuenta con unas
treinta especies descritas, de las que aproximadamente cinco sextas partes
vuelan por el continente africano. Dicho género se engloba dentro de la gran familia de los piéridos.
La que nos ocupa vuela
principalmente el África subsahariana (Ghana, Senegal , Congo , Angola, etc.),
no siendo extraño encontrase grandes grupos de machos agrupados junto a otros
de diferentes especies aprovisionándose de sales minerales en bebederos de
caminos de tierra.
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| Belenois calypso |
Se trata de un piérido migrador
que vuela por Guinea, Ghana, Senegal, Uganda y Congo entre otros países.
Al igual que la anterior, a los
machos de esta especie les gusta libar las sales minerales depositadas en los
caminos por los mamíferos a través de su orina.
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| Belenois theora |
Otra gran migradora de vuelo
rápido y potente, que además del continente africano nos podemos encontrar en nuestras
Islas Canarias, en Madagascar, India y China. Esta mariposa comienza su periplo
migratorio en Sudáfrica desplazándose en dirección noreste.
Sus orugas se alimentan de
plantas leguminosas del género Cassia.
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| Catopsilia florella |
El género Eurema se encuentra
representado en el continente africano por 10 de las aproximadamente 70
especies descritas en todo el mundo.
Son mariposas amarillentas de
pequeño tamaño que en días no soleados se protegen y resguardan en el envés de
las hojas de sus plantas preferidas.
Su vuelo no es rectilíneo sino todo
lo contrario, bastante zigzagueante.
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| Eurema desjardinsii |
El género Mylothris es
estrictamente africano y engloba a un total aproximado de cincuenta especies
diferentes.
Es característico en ellas el
ápice de color negro en el anverso de las alas delanteras así como su vuelo
suave.
De sabor desagradable para
posibles depredadores como las aves, su patrón cromático es imitado por otras
mariposas de la familia de los piéridos como las Belenois de las que hablábamos
al principio.
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| Mylothris sp. |
Papilionidae
Esta hermosa mariposa de gran
envergadura alar (70-80 mm) y largas colas, oculta en esta imagen, con las alas
replegadas, el maravilloso aspecto negro y turquesa que la engalana por el
anverso… así, y salvando las distancias, podríamos imaginárnosla como una
macaón a la que el amarillo de le hubiese vuelto turquesa…
Se trata de una especie bastante
común en países como Nigeria, Ghana y Camerún, y le gusta volar en zonas con
bastante vegetación.
Cuando hace calor descansan con
sus alas replegadas en vertical, como en el caso de la foto que nos ilustra.
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| Graphium policenes |
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| Otra pose de la Graphium policenes |
Esta especie presenta un elevado
grado de dimorfismo sexual, así, mientras los machos presentan una apariencia o
patrón similar entre ellos, las hembras (como la de la foto) presentan una
amplia y variada gama de formas, imitando los patrones y coloración de otras
especies diferentes, sobre todo del genero Danaus. Así, existen más de 40
formas femeninas totalmente diferentes dependiendo del lugar geográfico en el que
habitan, imitando cada una de ellas a una mariposa tóxica (para las aves) que
habita en su misma geografía (polimorfismo bathesiano).
Son mariposas extremadamente
desconfiadas a las que no resulta fácil acercarse en demasía.
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| Papilio dardanus |
El también conocido como Papilio
de los cítricos, recibe también el nombre de Mariposa de la Navidad, ello es
debido a la época del año en la que acostumbran a emerger, finales del mes de
diciembre, cuando el año toca a su fin.
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| Papilio demodocus, reverso y anverso alar |
Característica es la banda
verde-turquesa que presentan por el anverso alar sobre fondo negro.
Es una mariposa migradora y común
en el África subsahariana a la que le gustan los bosques y en determinadas
ocasiones los ecosistemas de la sabana.
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| Papilio nireus, fantástica |
Lycaenidae
Las tres cortas colas que
presentan en las alas posteriores son características de las pequeñas mariposas
de este género.
Asociada durante su ciclo
larvario con hormigas de diversos géneros (entre ellas Camponotus) en una
relación de mutuo beneficio.
Se trata de una mariposa
relativamente abundante en zonas de selva con pluviosidad elevada.
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| Anthene larydas |
Nymphalidae
- Acraea umbra (Bematistes umbra)
La inmensa mayoría de las
mariposas del género Acraea (más de 200) habitan en el continente africano. Son
características de este género el par de alas delantero tan alargado en
contraste con las pequeñas y redondeadas alas traseras.
La que nos ocupa es una gran
mariposa a la que le gustan las zonas boscosas y que fácilmente pierde sus
escamas, llegándose a hacer casi traslúcida.
Su vuelo es suave y lento.
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| Acraea umbra |
Como curiosidad al respecto de
esta fascinante especie, comentar que machos y hembras son imitados por otras
especies de mariposas como las Elymniopsis bammakoo, Pseudacraea eurytus o las Mimacraea
darwinia…
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| Bematistes epaea |
Esta mariposa pertenece a la
subfamilia Danaidae y vuela en la franja que va desde Guinea hasta Tanzania, al
otro lado del continente.
Como casi todas sus parientes
cercanas, resulta desagradable y tóxica para las aves debido a su dieta
alimenticia en fase de oruga. Estas desagradables experiencias les hace
aprender pronto la lección a las mencionadas depredadoras que memorizan los
patrones cromáticos para no volver a caer en la tentación … aspecto este que
aprovechan otras muchas especies (ni tóxicas ni desagradables) para imitar
estos patrones y verse de esta manera fuera de peligro…
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| Amauris tartarea, reverso y anverso alar |
Una de las dos únicas
representantes de este género y que vuela desde Senegal hasta la lejana
Mozambique.
Es una mariposa de vuelo rasante
y veloz.
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| Aterica galene |
Los ocelos marginales en sus
pares alares son un rasgo característico de este Género de mariposas, donde en
el par anterior el último es siempre el de mayor tamaño.
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| Bycyclus safitza |
La de la foto es una de las cinco
especies de este género, todas ellas africanas.
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| Catuna oberthueri |
Habita en el África occidental,
encontrando en Ghana un lugar ideal. Le gusta el hábitat de la selva tropical,
aprovechando los resquicios a través de los que se filtra el sol para
aprovecharse del mismo con sus preciosas y anaranjadas alas extendidas que en
absoluto hacen que pase desapercibida.
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| Cymothoe mabillei |
Esta fantástica mariposa migradora,
la mariposa tigre, llega hasta nuestro país habiéndose establecido por casi
toda la franja mediterránea (Cataluña, Levante, Andalucía). También existen
colonias en los enclaves de Ontígola (Aranjuez) y el Parque Regional del Sureste cerca de la
capital.
Como sus compañeras de género, su
patrón alar cromático está dominado por los negros, anaranjados y blancos a
medida que nos aproximamos al ápice alar.
Tóxicas para las aves debido a
los alimentos consumidos durante su etapa larvaria, su patrón cromático es
imitado por otras, como las Hypolimmas misippus o las Elymnias hypermnestra,
como mecanismos de advertencia (mentirosillas ellas...) ante los posibles
depredadores.
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| Danaus chrysippus |
Vuela por la práctica totalidad del continente
africano, además de otras zonas en la lejana Asia, Australia y centro y sur del
continente americano.
En la imagen un macho, muy
diferente a la apariencia de las hembras que recuerdan en parte a las ya
citadas Danaus chrysippus, para aprovecharse del “disfraz de veneno” y persuadir de
hipotéticos ataques a las aves del lugar.
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| Hypolimmas misippus |
Es una mariposa bastante común en
el África subsahariana. Este anverso tan espectacular esconde un reverso alar
bastante discreto dominado por marrones y pardos.
No resulta tampoco extraño verlas
en los jardines de las ciudades aprovisionándose de néctar.
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| Junonia oenone |
Prima de nuestra Charaxes jasius,
la Palla ussheri no deja indiferente a nadie tal y como podéis observar.
La gustan los hábitats boscosos,
desde Sierra Leona hasta Tanzania, atravesando todo el continente. Es raro
verlas posadas cerca del suelo.
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| Palla ussheri |
Es la más común de las seis
mariposas que conforman este Género, una gran migratoria y a la que como muchas
otras de las que hemos visto les gusta concentrarse en bebederos resultantes de
los orines de diversos mamíferos para aprovecharse de las ricas sales minerales
depositadas.
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| Phalanta phalanta |
- Protogoniomorpha anacardii
Las cuatro especies que forman
parte de este género vuelan exclusivamente por el continente africano, entre
ellas, nuestra protagonista es una habitual en toda la franja subsahariana.
De costumbres solitarias a estas
mariposas les gustan los bosques secos y abiertos.
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| Protogoniomorpha anacardi |
Hesperiidae
Esta pequeña mariposa a la que no
nos atrevemos a clasificar (quizás Meza meza… "no lo hemos dicho…"), es el
representante de la familia Hesperiidae que nos ha traído Álvaro de su
expedición a tierras ghanesas.
Como todas sus compañeras de
familia, son mariposas pequeñas y abigarradas, con colores discretos y aspecto
comprimido, y en ello, sabiéndolo valorar, reside su encanto.
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| Pequeño hespérido ghanés |
Todas las fotos aquí comentadas han sido realizadas en el Parque Nacional Kakum, Abrafo Forest y Bobiri Forest (en las cercanías de Kumasi).
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| Bobiri Forest Butterfly Sanctuary |
Para finalizar, y por si a alguien le hiciese falta un repaso a la geografía del continente africano, aquí os dejo una imagen con Ghana destacada con el punto rojo.
