Las ninfas del bosque y de los arroyos

El género Limenitis (Fabricius, 1807) está representado en España por dos especies diferentes aunque bastante parecidas a primera vista, la Ninfa de los Arroyos o Limenitis reducta (Staudinger, 1901) y la Ninfa del Bosque o Limenitis camilla (Linnaeus, 1763).

Limenitis reducta descansando sobre la rama de un árbol

Como caracteres diferenciadores podríamos destacar entre otros la diferencia de tamaño, así la camilla es un poco mayor que la reducta. Por lo que se refiere a los patrones de coloración alar, por el anverso ambas mariposas son de color negro azulado con tintes metalizados salpicado de una serie de grandes manchas blancas que le confieren un aspecto bastante elegante. La reducta presenta una de estas manchas blancas en la celda con forma de cacahuete de la que carece la camilla. Por el reverso de las alas (donde predominan los blancos y marrones teja) y dentro del área submarginal, la reducta presenta en ambas alas una hilera simple de puntos negros, mientras que en el caso de la camilla esta hilera de puntos es doble y paralela.

La Limenitis reducta presenta una sola linea de puntos en el reverso alar

Se aprecia sobre todo en el ala posterior la doble hilera de puntos de la Limenitis camilla

Los imagos macho de Limenitis reducta son bastante territoriales como la gran mayoria de las mariposas. No es raro encontrárnoslos ejerciendo vigilancia desde sus posaderos preferidos entre los meses de abril  y octubre (en el caso de las polivoltinas meditarráneas) o mayo-agosto en latidudes más septentrionales (donde presenta vuelos uni o bivoltinos). La L. camilla sin embargo es un poco mas tardía y suele aparecer a principios de junio dejándose ver hasta finales de agosto en una sola generación. A la hora de libar sin embargo, es frecuente encontrar varios ejemplares frecuentando las mismas flores.

Limenitis reducta tomando temperatura en el margen de un río

Ambas especies gustan de frecuentar pequeños cursos de agua y arroyos así como sobrevolar las copas de los árboles cercanos (aspecto este que ya se deduce prestando atención a sus nombres vulgares e incluso también a los científicos, ya que como indicamos en su día al hablar del origen mitológico de muchos de los nombres de los ninfálidos, Limenitis alude a Venus, Afrodita, siempre relacionada con el agua ... y Camilla, joven diosa criada en los bosques por su padre...).

Ambas especies toman temperatura con las alas completamente extendidas en paralelo a las hojas sobre las que se posan, mientras que descansan vigilantes con las mismas plegadas sobre la vertical de su cuerpo. En el caso concreto de la camilla, se siente profundamente atraída por las flores de las zarzas donde no es raro encontrárnosla libando en los calurosos días de verano.

Plano trasero de la Limenitis camilla libando en la flor de la zarza (nótese la ausencia de la mancha blanca en la celda)

Aunque son de carácter bastante precavido, en ocasiones se dejan fotografiar con cierta facilidad si no se las incordia en demasía.

En vuelo son bastante rápidas, sin embargo, cuando están más serenas, se presentan como hábiles planeadoras.

Altitudinalmente, la Limenitis reducta coloniza áreas bastante elevadas, llegando incluso hasta los 2000m mientras que la Limenitis camilla muy raramente sobrepasa los 1500m.

Limenitis camilla

Entre las nutricias de ambas especies destacan las (ricas) madreselvas (Loniceras implexa, peryclimenum, xylosteum, etc.). Hacia finales de verano emergen las orugas de ambas especies y llegadas al segundo o tercer estadío hibernan en un refugio construído con hojas de su planta nutricia. Será a la primavera siguiente cuando “despierten” de su letargo invernal para reanudar las labores alimenticias y completar su desarrollo larvario hasta que llegue el momento de la crisalidación.

Limenitis reducta

La L. reducta se encuentra distribuida por prácticamente toda la mitad norte de la Península Ibérica (además de alguna cita por tierras situadas al sur de Castilla la Mancha), mientras que la L. camilla presenta un área de distribución más restringida hacia el norte peninsular (aunque con alguna cita antigua en la provincia de Teruel y alguna mas reciente en los montes de Valsaín, en Segovia). Así pues, y por suerte para nuestros ojos, en territorio gallego nos podemos encontrar a ambas especies.