Issoria lathonia: claves visuales

La única representante en la Península Ibérica del género Issoria es una mariposa espectacular, de esas que enamoran a primera vista cuando las ves por vez primera, de esas que nunca te cansas de contemplar y fotografiar, de esas de las que más disfrutas cuando empiezas, de esas…

Es una mariposa relativamente fácil de reconocer e identificar, sobre todo por el reverso de  sus alas como veremos un poco más adelante.

Por suerte, su área de vuelo abarca la totalidad de la península ibérica. También vuela en el archipiélago canario, aunque eneste caso lo hace como migrante. En el archipiélago balear se conoce una cita bastante antigua, seguramente de un ejemplar peninsular divagante.

Por lo que a las grandes islas portuguesas se refiere, Issoria lathonia se deja ver bastante en Madeira, no así en Azores, archipiélago donde no está presente.

Issoria lathonia

Vuela en varias generaciones por lo general entre los meses de marzo y octubre, siendo los meses centrales del verano los más propicios para disfrutar de ella en número.

Cuando es oruga basa su alimentación casi exclusivamente en Viola sp. (aunque se han citado más nutricias como Rubus sp. y otras).

En reposo, Issoria lathonia tomando temperatura

Como curiosidad, apuntar que esta mariposa hiberna en cualquiera de sus cuatro estadíos de crecimiento: huevo, oruga, pupa o imago.

Libando...

Centrándonos ya en el análisis visual, el patrón de manchas que presenta esta belleza por ambas caras de sus alas es bastante característico, lo que la hace fácilmente diferenciable de otras especies.

• Los anversos

Si nos centramos en el anverso, no será complicado darnos cuenta de que casi la práctica totalidad de manchas negras que la engalanan (a excepción de las más alargadas cercanas a la costa) presenta una forma más o menos redondeada, a modo de verdaderos lunares.

Issoria lathonia, el anverso

Puede que lo anteriormente comentado os resulte un tanto complicado de asimilar o entender si no tenéis mucha práctica. Para ello analizaremos un par de detalles más que nos ayudarán a diferenciarla de aquellas especies que más se le podrían parecer y con quienes las podríais llegar a confundir, las hembras del género Argynnis.

Por un lado, nuestra Issoria lathonia (Sofía para quienes os gusten los nombres populares), presenta una mancha negra relativamente grande en el espacio S1b a la altura de los límites de la zona basal y discal que no veremos en el grupo de las Argynnis (y que cuando la vemos acostumbra a ser mucho más residual), si a ello le sumamos la banda de puntos discales que se pueden observar en las alas traseras evitaremos definitivamente la confusión con las mencionadas Argynnis, ya que en ellas, esta banda de manchas, en vez de ser punteada tiene un aspecto mucho más lineal.

Si, en fotos es mucho más fácil de entender, veámoslo:

Patrón característico de Issoria lathonia

Compárese con la imagen anterior

Machos y hembras se diferencian fundamentalmente por el mayor tamaño de ellas frente a ellos. Otro detalle que nos ayudará a sexar el ejemplar en caso de no poder establecer una comparativa de tamaños con otro será fijarnos en el abdomen. En las hembras es bastante más corto que en los machos, llegando aproximadamente hasta la altura que marca la banda de puntos discales de la que ya hemos hablado en las alas traseras, mientras que en el caso de los machos, el abdomen, es más estrecho y largo, alcanzando prácticamente la siguiente banda de puntos, la que se sitúa entre los límites de la zona post-discal y submarginal.

Veámoslo:

El macho y la hembra de Issoria lathonia

• Los reversos

No hay confusión posible con ninguna otra de las mariposas que vuelan por nuestras latitudes. Quizás Argynnis aglaja, por citar una, pueda llegar a plantear alguna duda, si bien las manchas de esta última son mucho menos extensas y vistosas.

Espectacular, ¿o no?

La que más se le pudiera parecer, Argynnis aglaja no se  parece tanto...

Grandes y espectaculares manchas blanco-plateadas decoran el reverso del par alar trasero de esta mariposa. Una hermosa línea de manchas marronáceas con pupila  blanca separan la gran hilera de manchas submarginales (hemosa dentadura!) del conjunto basal y discal.

Nuestra protagonista

Sobran las palabras en este caso, lo  mejor será disfrutarlo con imágenes:

Me llamareis loco, pero al menos a mí, el reverso me recuerda a un percebe!!

Las Manchas blancas me recuerdan a las placas calcáreas del percebe