Operophtera brumata, una mariposa de invierno

La que nos ocupa hoy es una discreta mariposa nocturna de la familia Geometridae, su nombre científico es Operophtera brumata, un pequeño lepidóptero que los británicos, que tienen mucha tradición en esto de bautizarlas con nombres populares, han dado en llamar Mariposa de invierno (Winter moth), mientras que en el país vecino, al otro lado de los montes Pirineos, nuestros vecinos franceses la conocen como “La Phalène brumeuse” o Polilla de la niebla.

Operophtera burmata

Así las cosas, no será difícil darnos cuenta de que se trata de una mariposa a la que no le gusta demasiado el calor, y por lo menos, por lo que a Galicia se refiere, parece que el máximo apogeo en sus emergencias se produce los primeros días del año, durante todo el mes de enero.

Otro ejemplar de Operophtera burmata

Hay una serie de aspectos que me han llamado poderosamente la atención durante el conjunto de observaciones que he podido llevar a cabo durante los dos últimos años a varios ejemplares de esta especie de aspecto tan frágil.

• El primero de ellos, es que no resulta extraño encontrarnos en ocasiones a Operophtera brumata con las alas plegadas sobre la vertical de su cuerpo, de la misma manera que lo hacen muchos de los ropalóceros, a los que nos referimos habitualmente como “mariposas” y que vuelan durante el día de flor en flor o de posadero en posadero y que diferenciamos por este hecho de los heteróceros, “polillas” o “mariposas nocturnas” (si bien en más de una ocasión ya hemos comentado que ésta es una separación un tanto artificial, y muchas de las que se consideran nocturnas presentan hábitos de vuelo diurnos).

Operophtera brumata posada con las alas en vertical

No es habitual este comportamiento entre las mariposas nocturnas, las cuales, como ya hemos señalado en anteriormente, descansan con las alas en plano horizontal, tapando el par delantero al trasero, a modo de tejadillo.

• El segundo de los aspectos a los que antes hacía referencia, no es otro que un acertado mecanismo de defensa que la ayuda a no ser devorada por sus depredadores. Así, Operopthtera brumata, cuando se ve acosada o en peligro, no duda en “hacerse la muerta”, replegando sus alas y dejándose caer al suelo o superficie donde esté, simulando yacer como cadáver, lo cual, verdaderamente no la hace muy apetecible para servir como menú …

Operophtera brumata simulando estar muerta

• Otro aspecto destacable, es que as formas más habituales de nuestro pequeño geométrido acostumbran a presentar tonalidades ocres tirando a claro, son los ejemplares típicos de la especie, sin embargo, también nos podremos encontrar con algún que otro ejemplar melánico como el que podéis ver a continuación y que descansaba en una pared en Cerdedo (Pontevedra) no hace demasiados días.

Ejemplar melánico de Operophtera brrumata

• Un detalle más antes de terminar por hoy. Normalmente, los ejemplares de Operophtera brumata que nos encontramos descansando sobre paredes, bigas, tejas, et., suelen ser casi siempre machos, muy fáciles de distinguir de las hembras, ya que éstas, al igual que las de alguna que otra especie, carecen prácticamente de alas, y es que su anatomía está diseñada para una finalidad prácticamente reproductiva. Se hacen imago para reproducirse y después morir, por lo que no necesitan para nada los apéndices alados, que en su caso son tan residuales que no son aptos para el vuelo.

Operophtera brumata hiberna como huevo y acostumbra a pupar hacia el mes de mayo. Su período de vuelo abarca desde el mes de noviembre hasta bien entrado el mes de febrero, no resultando extraño encontrárnosla en medios urbanizados.

A medida que crece como oruga se alimenta de frutales como el peral o el manzano y de otras muchas especies vegetales, como robles, abedules, avellanos, etc.

Perfil de Operophtera brumata

Todas las fotografías que ilustran esta entrada han sido tomadas en diferentes lugares de la provincia de Pontevedra, como el propio municipio capitalino, Cercedo, Cotobade o Cangas do Morrazo durante el mes de enero que acabamos de despedir este año 2015.