Nuestras dos protagonistas de hoy son las únicas
representantes del género Glaucopsyche que podemos encontrar en el continente
europeo, ambas vuelan en España y Portugal.
Glaucopsyche alexis, Manchas verdes |
Glaucopsyche melanops, Escamas azules |
La Glaucopsyche alexis y la Glaucopsyche melanops son
comúnmente conocidas como Manchas verdes y Escamas azules respectivamente …
bueno, en nuestro país no tan comúnmente, todo hay que decirlo, y es que en
oposición a otros países como puede ser el caso del Reino Unido, aquí los
nombres comunes, sacando a un pequeño puñado de especies, apenas tienen
tradición y arraigo en el tiempo, limitándose en muchas ocasiones a
traducciones directas de estos nombres comunes en otros lugares o a puras referencias
a sus plantas nutricias.
A nivel mundial surcan los aires de los distintos
territorios unas veinte especies de mariposas del género Glaucopsyche, 21 hasta
no hace muy poco, y es que tristemente, a mediados del pasado siglo XX, se vio
el último ejemplar vivo de Glaucopsyche xerces, un licénido que habitaba en una
zona muy concreta y reducida del continente americano, el ecosistema arenoso
del distrito de Sunset en San Francisco. La razón, o mejor dicho, la sinrazón,
no fue otra que el deterioro o pérdida de su hábitat natural a causa del (mal
planteado) desarrollo urbano en la ciudad en la que se apoya el Golden Gate.
Centrémonos pues en las dos bellezas aladas a las que
hacemos referencia en el título y pasemos a describirlas someramente,
incidiendo si cabe un poquito más en aquellas claves visuales que nos puedan
ayudar a identificarlas, ya sea en el campo o en nuestra pantalla del ordenador
cuando procesemos las instantáneas que hemos tomado en el campo.
- Glaucopsyche melanops (Escamas azules)
Por el anverso alar, el macho es una mariposa de color
azulado, mientras que los ejemplares hembra presentan un tono marrón hacia el
borde alar y azulado a medida que se aproxima a la zona basal. Además, en el
extremo de la celda, en las hembras no resulta complicado encontrar una mancha
negra de la que carecen los ejemplares macho. Por lo que respecta a las
fimbrias éstas son todas de color blancogrisáceas.
Anverso alar de la Glaucopsyche melanops, un macho |
Otro macho de Glaucopsyche melanops |
Si en vez de estar observando el anverso nos encontramos disfrutando
con la observación directa del reverso alar, estaremos ante una mariposa que en
el par de alas delantero presenta una serie de entre 6-7 puntos negros discales
(normalmente) con borde blanco, en la que los cinco primeros (que van en
aumento progresivo de tamaño) presentan claramente una forma de arco cerrado, donde
los 3 primeros se acercan progresivamente al margen alar mientras que los 4º y
5º se alejan del mismo en progresión descendente.
Disposición de las máculas negras del par de alas delantero de la Glaucopsyche melanops |
Por lo que atiende al par de alas trasero, las máculas
negras, de tamaño mucho menor que los de las delanteras, presentan un diseño un
tanto irregular que esquemáticamente puede recordar (salvando las distancias) al de
una Aricia cramera, si bien lo más destacable y que nos ayudará a discernir
entre alexis y melanops, es que en esta última, la difusión de escamas azuladas
presente en este par de alas se limita a la base del ala, sin extenderse
demasiado.
Difusión azulada basal en el reverso alar del par trasero de Glaucopsyche melanops |
Finalmente, tanto por el reverso de las alas traseras como
por el de las delanteras, en el caso de la Glaucopsyche melanops, se pueden
intuir u observar en la zona marginal del ala (cerca ya del borde) una serie de
pequeñas manchas grises que se hacen más o menos visibles según los ejemplares.
Véanse las manchas marginales blancogrisáceas en reverso alar de Glaucopsyche melanops |
La Escamas azules (G. melanops) vuela en una sola generación
entre los meses de abril y junio (en ocasiones en dos) y lo hace por prácticamente toda la Península
Ibérica siendo uno de los lugares más difíciles para localizarla la costa
cantábrica.
¿Qué comen sus orugas?, la respuesta es fácil, muchas
leguminosas, Genista, Dorycnium, Lotus hispidus, etc. Éstas orugas viven en
asociación con hormigas del género Camponotus y se intercambian favores,
mientras que éstas las defienden de posibles ataques de depredadores o
parásitos, a cambio, las orugas segregan una sustancia muy sabrosa a la que las
hormigas no se pueden resistir.
Otra Glaucopsyche melanops o Escamas azules |
- Glaucopsyche alexis (Manchas verdes)
Al igual que la anterior, por el anverso alar los machos son
azulados, mientras que las hembras presentan un tono marrón bastante homogéneo
y azulado hacia la zona basal. Como con la melanops, en el extremo de la celda,
las hembras presentan una mancha negra de la que carecen los ejemplares macho. Las
fimbrias son todas también de color blancogrisáceas.
Un macho de Glaucopsyche alexis |
Por el reverso alar del par delantero, la Manchas verdes
presenta una serie de entre 6-7 puntos negros discales (normalmente) con borde
blanco, en la que los cinco primeros (en aumento progresivo de tamaño)
presentan una forma mucho menos arqueada que la anterior, y donde todos (y no solo los 3 primeros) se acercan de
manera progresiva al margen alar.
Disposición de las máculas negras del par de alas delantero de la Glaucopsyche alexis |
Pasando al par de alas trasero, las máculas o puntos negros,
de tamaño mucho menor que los de las delanteras, se hacen en muchas ocasiones
vestigiales o verdaderamente ausentes algunos de ellos, si bien lo más
destacable y que nos ayudará a diferenciarla de la G. melanops, es que en ésta,
la difusión de escamas se extiende por
una gran parte de la superficie alar presentando además un tono más verdoso.
Difusión verdeazulada extendida en el reverso alar del par trasero de Glaucopsyche alexis y puntos negros vestigiales |
Aquellas manchas
grisáceas a las que hacíamos referencia en el caso de la anterior,
ubicadas en el reverso de los dos pares de alas a la altura de la zona marginal,
en el caso de la Glaucopsyche alexis no existen, lo que puede ayudarnos también
a diferenciar ambas especies.
Ausencia de manchas blancogrisáceas marginales en Glaucopsyche alexis |
La Manchas verdes vuela en una sola generación entre los meses
de abril y principios de julio, siendo realmente complicado encontrarla en la
mitad sur de Portugal, Badajoz y la
Andalucía centro-occidental.
Sus orugas disfrutan devorando leguminosas, Genista, Astragalus,
Onobrychis, etc. Como en el caso de las G. melanops, las orugas, que practican
el canibalismo… viven también en asociación con hormigas de los géneros
Camponotus, Formica, Lasisu, Myrmica … en un intercambio en el que “yo te doy
de comer si tú me defiendes” …
Diferencias entre la Glaucopsyche melanops y la Glaucopsyche alexis |